Vendredi 13, chat noir, trèfle à quatre feuilles, fer à cheval : pourquoi portent-ils bonheur ou malheur selon les individus ?

Les chiffres, nombres et numéros sont parmi les principales sources de superstitions : nous avons tous des numéros fétiches ou porte-bonheur, liés le plus souvent à notre date de naissance...

Parmi tous ces nombres, le 13 est presque universellement reconnu, dans les sociétés occidentales, comme un porte-malheur : dans certains pays, notamment aux Etats-Unis, il n'y a pas de treizième étage dans les immeubles, ni de chambre 13 dans les hôtels, ni de 13e rang dans les avions !

Quelle sont les origines de la superstition ?

- Dans l'Antiquité, le 12 était un nombre "parfait" : les 12 dieux de l'Olympe, les 12 signes du Zodiaque, les 12 mois du calendrier... Le 13 était le nombre qui venait rompre cette perfection, il était donc considéré comme "néfaste".

- Dans la Bible, la Cène réunit à la même table les 12 apôtres plus le Christ... qui sera trahi par Judas ! Etre 13 à table est depuis considéré comme le signe qu'un malheur va s'abattre sur un des convives !

- Dans le jeu de tarot divinatoire, le 13 est le numéro de "L'arcane sans nom", ou "La mort", représentée par un squelette tenant une faux. Tirer cette carte est donc un signe de mauvais augure.

Le saviez-vous ? - La peur du nombre 13 est appelée triskaidékaphobie.

- En Italie, c'est le 17 qui porte malheur (car en chiffres romains il s'écrit XVII, anagramme de Vixi : "J'ai vécu" en latin).

- En Asie (notamment au Japon), c'est le 4 qui porte-malheur. Sa prononciation est identique à celle du mot "mort".

 

Vendredi 13

Chance ou malchance ? Le vendredi 13 est en fait l'amalgame de deux superstitions différentes : celle liée au chiffre 13 (voir page précédente) et celle liée au vendredi, jour néfaste dans bien des sociétés et cultures... Comme le vendredi 13 associe deux présages funestes, on considère souvent que ces deux mauvais présages s'annulent et que par conséquent le vendredi 13 porte bonheur. Mais certains sont persuadés qu'il porte au contraire doublement malheur !

Pourquoi le vendredi est-il un mauvais jour ?

- A Rome, dans l'Antiquité, le vendredi était le jour où l'on exécutait les condamnés à mort.

- D'après la Bible, Jésus Christ a été crucifié un vendredi (le vendredi saint).

- Dans la mythologie nordique, le vendredi était le jour où l'on célébrait Freya, femme d'Odin et reine des dieux (en anglais, vendredi se dit "friday" qui est la contraction de "Freya's day", le jour de Freya). La christianisation des pays nordiques a diabolisé cette fête païenne, et le vendredi est devenu un jour maudit, celui où les sorcières organisaient leur sabbat.

- C'est un vendredi 13 octobre 1307 qu'a débuté le massacre des Templiers sur l'ordre du roi de France Philippe Le Bel.

Le saviez-vous ? - La peur des vendredi 13 est appelée paraskevidékatriaphobie.

- Il y a au moins un vendredi 13 par an dans notre calendrier... et il ne peut y en avoir plus de trois par an !

- En Espagne et en Amérique latine, c'est le mardi 13 qui est un jour de malchance.

 

 

Briser un miroir : sept ans de malheur !

L'une des croyances populaires les plus anciennes et les plus communes est aussi l'une des plus terribles : celui ou celle qui brise un miroir apporte sept ans de malheur sur son foyer !

Les origines de la superstition ?

- Dans l'Antiquité, l'image renvoyée par le miroir a été perçue comme un symbole : certains (les Romains, notamment) y voyaient le reflet des âmes, d'autres voyaient dans les miroirs des prisons pour les démons ou les âmes des morts. Dans tous les cas, briser un miroir apportait le malheur, soit en détruisant l'âme de son possesseur, soit en libérant les démons qui y étaient emprisonnés.

- Pourquoi 7 ans de malheur, et non pas 6 ou 8 ?
Pour certains, c'est une référence à la Bible et aux 7 années de malheur qui ont frappé l'Egypte de Pharaon avant le soulèvement des esclaves juifs. Pour d'autres, l'origine serait plus récente et remonterait à la Renaissance : après avoir brisé un miroir ouvragé, Laurent de Médicis a dû attendre 7 ans pour qu'un artisan reproduise ce miroir.

Le savez-vous ? - Pour briser le mauvais sort, il faut rassembler tous les morceaux du miroir brisé et les jeter dans une eau courante (ruisseau, rivière) afin que les malheurs soient emportés.

 

 

Croiser un chat noir porte malheur

Vénérés et considérés comme des créatures divines dans l'Antiquité, les chats ont connu une très mauvaise réputation au Moyen Age. Aujourd'hui encore, croiser un chat noir est souvent synonyme de malheur annoncé.

Les origines de la superstition ?

- Le chat a été, avec le rat, l'un des principaux vecteurs des épidémies de peste noire qui ont décimé l'Europe au Moyen Age. Le chat noir, invisible la nuit, pouvait faire naître de véritables psychoses collectives, d'où sa mauvaise réputation.

- Cette réputation a fait du chat noir le compagnon attitré des sorciers et des sorcières. Lors de l'Inquisition, les chats noirs ont été brûlés sur les bûchers comme les sorciers présumés.

- Napoléon aurait croisé un chat noir à la veille de la bataille de Waterloo... qui s'est soldée par sa défaite et la fin de l'Empire ! D'ailleurs, le chat noir, porte malheur en France, est un porte bonheur en Angleterre !

Le savez-vous ? - Dans les pays du Maghreb, on considère que le chat noir est un porte-bonheur et ce sont les chiens noirs qui portent malheur !

 

Passer sous une échelle... danger !

C'est l'une des superstitions les plus répandues au monde : lequel d'entre nous n'a jamais fait un détour pour éviter de passer sous une échelle appuyée le long d'un mur ou d'une façade de maison ? Bien sûr, éviter de passer sous une échelle est souvent une simple question de bon sens : en passant sous l'échelle, on court le risque de se prendre l'échelle sur la tête (ou n'importe quel objet ou personne installé dessus !).

Les origines de la superstition

- Là encore, on peut remonter à un épisode de la Bible : l'échelle appuyée contre un mur évoquerait l'échelle appuyée contre la croix du Christ lors de sa crucifixion... Passer dessous serait un sacrilège, et son auteur verrait le malheur s'abattre sur lui en guise de punition divine!

- Pour certains, le triangle formé par l'échelle, le mur et le sol est un symbole de la Sainte-Trinité chrétienne : en passant sous l'échelle, on brise cette Sainte-Trinité, d'où punition et malheur...

Le savez-vous ?

- Il existe des moyens de conjurer le mauvais sort après être passé sous une échelle : cracher par-dessus son épaule gauche ou croiser les doigts jusqu'à ce qu'on rencontre un chien, par exemple !

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